Já passaram quase quatro anos desde o lançamento do Disney+ em Amesterdão e, desde então, o serviço de streaming foi lançado em mais de 150 mercados na América do Norte, Europa, Ásia/Pacífico, África e América Latina.
O lançamento do Disney+ pouco antes da pandemia, com uma expansão gradual em todo o mundo, com bilhões de pessoas em casa, permitiu que a plataforma atingisse mais de cento e sessenta milhões de subscritores.
No entanto, enquanto Wall Street estava satisfeito com o crescimento de subscritores como o mais importante para um serviço de streaming, rapidamente mudou de opinião e começou a pressionar os serviços de streaming para se tornarem mais rentáveis. Isto resultou numa grande mudança em todas as plataformas de streaming, à medida que procuram reduzir custos, aumentar preços, impedir partilha de passwords e reduzir conteúdos originais.
Desde que Bob Iger regressou como CEO da Disney, tem-se focado em poupar dinheiro e resolver os problemas da empresa, incluindo tornar a sua divisão de streaming rentável. Isto resultou em grandes alterações no Disney+, com uma enorme redução na programação original, aumento de preços e introdução de um nível com publicidade. A expansão internacional do Disney+ também parece ter sido suspensa, uma vez que ainda há alguns países na Ásia ou África sem o Disney+.
No ano passado, a Disney decidiu não licitar os direitos da Indian Premier League Cricket para o Disney+ Hotstar, o que iria custar bilhões de dólares. No entanto, essa decisão resultou em milhões de subscritores a abandonar o Disney+. Por outro lado, embora pareça mau que o Disney+ Hotstar tenha perdido milhões de subscritores, cada subscritor na Índia gera muito menos receita, apenas 59 cêntimos por mês, em comparação com 7 dólares por mês para um subscritor nos EUA. Assim, gastar milhões de dólares nos direitos de cricket foi considerado demasiado caro em comparação com o dinheiro que ganhavam com o Disney+ Hotstar. Recentemente, foi revelado que a Disney está até a considerar opções para o que fazer com o seu negócio na Índia, o que poderia envolver a venda dos seus estúdios, redes lineares ou possivelmente até do próprio Disney+ Hotstar.
Durante a chamada trimestral de investidores desta semana, o CEO da Disney, Bob Iger, foi questionado sobre como estão a remodelar a sua estratégia internacional para cumprir os objetivos de rentabilidade a longo prazo da Disney, ao qual Bob respondeu:
"Na verdade, temos estado a analisar vários mercados em todo o mundo com vista a priorizar aqueles que nos ajudarão a tornar este negócio rentável. Basicamente, isso significa que há alguns mercados onde investiremos menos em programação local, mas manteremos o serviço. Há alguns mercados onde talvez nem sequer tenhamos um serviço. E há outros que consideraremos, chamemos-lhe assim, mercados com grande potencial, onde investiremos significativamente em programação local, marketing e conteúdo de serviço completo nesses mercados.
Basicamente, o que estou a dizer é que nem todos os mercados são iguais. E, em termos da nossa marcha para a rentabilidade, acreditamos que uma das formas de o fazer é criar prioridades a nível internacional."
A Disney está a rever todos os seus negócios para ver o que não só está a gerar lucro, mas se trará mais lucro no futuro. A Disney está comprometida com os seus negócios de cinema, parques temáticos e streaming, mas Bob Iger deixou claro que as coisas podem mudar em alguns países.
Antes do lançamento do Disney+, a Disney costumava licenciar o seu conteúdo a terceiros ou ter os seus próprios canais de televisão localizados, mas à medida que as audiências a nível global mudaram para o streaming, também o fez o Disney+, especialmente na perseguição aos subscritores da Netflix. Na semana passada, a Lionsgate anunciou o encerramento do seu serviço de streaming Lionsgate+ na América Latina, e tanto a Paramount como a Warner Brothers Discovery reduziram os planos globais para as suas plataformas de streaming.
No final, é provável que assistamos a uma redução no número de originais internacionais. Temos testemunhado a criação de muitos novos programas e filmes em várias regiões, como América Latina, Ásia, Europa, África e Australásia, porém, alguns países têm tido um número muito maior de originais encomendados do que outros. Existem algumas questões específicas que exigirão que a Disney crie originais locais, mas se essas exigências legais se tornarem excessivas e necessitarem de muito investimento, poderá haver alguma resistência, ou veremos simplesmente mais originais locais produzidos a um custo mais baixo.
Iger também mencionou que podem reduzir os gastos em publicidade do Disney+ em algumas regiões para poupar dinheiro, juntamente com a produção de menos originais locais, para ajudar a manter a plataforma ativa nesses países. No entanto, se o Disney+ operar com prejuízo durante muito tempo em alguns países, é muito possível que a Disney opte por retirar o serviço completamente. Esta seria provavelmente a última solução, e os países que se revelarem lucrativos para a empresa passarão a ser prioritários.
A introdução do nível com suporte publicitário no Canadá e em alguns países europeus indica onde a Disney acredita poder melhorar a rentabilidade primeiro. Em 2019, a Disney anunciou a sua intenção de tornar o Disney+ lucrativo até 2024, e as medidas recentes que têm tomado parecem indicar que esse objetivo pode ser alcançado, mas os dias de expansão infinita, centenas de originais internacionais encomendados e preços de subscrição baixos chegaram ao fim. O Disney+ não pode operar com prejuízo eternamente, mas agora a Disney parece estar a concentrar-se em áreas que precisam de melhorias, seja através de corte de custos ou, no pior cenário, retirando o Disney+ de alguns países.
Atualmente, não houve nenhum anúncio sobre o encerramento do Disney+, e isto pode ter sido apenas um aviso à empresa para resolver as questões. No entanto, Bob Iger poderá também estar a preparar os acionistas e subscritores para futuros anúncios de encerramentos em países com desempenho abaixo do esperado.
