15 anos após o lançamento de Food, Inc. com um grande impacto, a sequela Food, Inc. 2 estreou no Festival de Cinema de Telluride, trazendo uma perspetiva fresca sobre o sistema alimentar mimado da América.
"Todos nós jurámos que nunca voltaríamos a este tema", disse Robert Kenner, diretor do Food, Inc. original. Ele co-dirigiu o Food, Inc. 2 da Participant com Melissa Robledo, co-produtora do primeiro filme. "Mas acho que, em alguns níveis, esta história se tornou tão importante para contar que todos sentimos que era necessário voltar e que podíamos falar sobre ela de forma mais forte do que antes."
O catalisador para a sequela foi a pandemia, que expôs as vulnerabilidades de um sistema alimentar dominado por um punhado de grandes empresas agroalimentares, incluindo a Cargill, a ADM e a Tyson Foods.
"Quando se tem um sistema tão hiper eficiente, ele também se torna muito frágil e não consegue resistir a choques", disse o autor Michael Pollan, produtor do Food, Inc. 2 e consultor especial do original, em Telluride. "Estávamos a ver agricultores a deitar fora enormes quantidades de comida, a abater porcos, a derramar leite no chão ao mesmo tempo que as prateleiras dos supermercados estavam vazias. E como é que estas duas coisas podiam acontecer ao mesmo tempo?"
Os gigantes desajeitados do negócio agro tinham demasiada dificuldade em se adaptar, afirmam os realizadores. O que essas empresas tinham a seu favor era um enorme poder em Washington. Isso tornou-se evidente após as fábricas de processamento de carne se terem transformado em super difusoras de Covid.
Quando as autoridades locais em Waterloo, Iowa, tentaram interromper a produção numa fábrica da Tyson Foods em resposta a um surto de Covid, o presidente da empresa, John Tyson, tinha outras ideias. Ele escreveu uma carta ao então Presidente Trump instando-o a manter as linhas de produção abertas, apesar do risco para os trabalhadores. Dois dias depois, Trump acedeu com uma ordem executiva (elaborada com a ajuda da Tyson), invocando a sua autoridade nos termos da Lei de Produção de Defesa.
"Um completo abuso dessa Lei, aliás", afirmou Pollan. "Se alguma vez precisássemos de uma melhor ilustração do poder corporativo fora de controlo, foi aquela carta de John Tyson para Trump.".
Uma das novas áreas de exploração na sequela é o crescimento dos alimentos ultra processados, que agora representam cerca de 58 por cento da ingestão diária de calorias entre os americanos. O filme analisa estudos que mostram que os alimentos ultra processados (cereais de pequeno-almoço, bebidas carbonatadas, pizzas congeladas, doces, etc.) enganam o cérebro a comer mais. Isso, por sua vez, leva a taxas mais elevadas de obesidade e diabetes.
As empresas alimentares investem milhões de dólares em investigação para aumentar artificialmente o perfil de sabor e aparência dos produtos, resultando nos americanos "perderem o gosto pela comida real", como diz Pollan no filme. As grandes empresas agrícolas recebem bilhões de dólares em subsídios para cultivar culturas de commodities como o milho. Não é surpreendente que o milho e os adoçantes derivados do milho acabem em mais alimentos, mais uma vez com efeitos prejudiciais para a saúde.
"Dietas ricas em [xarope de milho com alto teor de frutose]", de acordo com um artigo publicado no Healthline.com, "têm sido associadas a preocupações com a saúde como fígado gorduroso, triglicerídeos elevados, resistência à insulina, açúcar elevado no sangue e um aumento do risco de diabetes tipo 2."
"Este é o movimento capitalista supremo", observou Kenner. "Pode matar os seus clientes, mas está a aproveitar-se dos preços baratos das commodities".
Food, Inc. 2, no entanto, não é apenas desgraça e melancolia. Muito pelo contrário, na verdade. O movimento Fair Food tem crescido na Flórida, por exemplo, onde os colhedores de tomate conseguiram persuadir alguns produtores a dar-lhes melhores salários e condições de trabalho. O movimento tem tido algum sucesso ao conseguir que os consumidores pressionem as empresas a comercializar produtos que não envolvam a exploração do trabalho.
"O calcanhar de Aquiles do capitalismo, pelo menos o capitalismo do consumidor, é a marca. As empresas têm mais medo de manchar a sua marca do que de qualquer regulamentação", disse Pollan. "A [Fair Food] percebeu isso - se atacarmos estas marcas, se tentarmos chamar a atenção para o presidente do Burger King publicamente, envergonhar as pessoas, tudo isso, foi eficaz."
O Wendy's foi alvo de vergonha pública após "parar de comprar tomates de inverno da Flórida, optando em vez disso por comprar do México, onde o trabalho forçado e as condições abusivas nas fazendas são mais comuns", segundo um relatório da FastCompany. O Wendy's terá dito que a sua decisão não estava "relacionada com o Programa Fair Food".
Culturas de commodities como o milho e a soja têm estado a esgotar o precioso solo superficial em estados como o Iowa. Mas o filme mostra como o agricultor e empreendedor Zack Smith criou uma solução inovadora para esse problema. Ele co-projetou um engenhoso "celeiro móvel" que ele chama de Cluster Cluck 5000 que se move pelos campos. À frente estão cabras e ovelhas que comem alegremente as culturas. Atrás de uma unidade central, os porcos reviram a terra, aerando o solo e depositando estrume. A cada poucas horas, o celeiro móvel muda de local e os animais renovam os seus esforços.
"Eles estão sempre felizes", disse Smith sobre os animais. "Nunca parecem stressados. Há sempre pasto fresco a chegar e eles estão entusiasmados. Sempre que o celeiro se move, é possível ver literalmente a excitação nos animais. É incrível. É encantador.".
O Cluster Cluck mantém o solo no lugar e melhora as culturas. Smith disse que expandir o seu projeto não é "difícil... Eu sei como fazer isto funcionar no lado da produção e já provámos isso".
O lado do processamento - onde os porcos e outros animais vão para abate - é outra questão. Isso é controlado pelas grandes empresas agrícolas.
"Há a luminosidade de pessoas como Zack a fazerem coisas fantásticas. Só precisamos de ser capazes de criar um sistema onde pessoas como Zack possam prosperar", disse Kenner. "E neste momento não é um campo de jogo justo e equitativo".
Se me permitem a metáfora, há um grande apetite pelas histórias contadas e pelos temas abordados em Food, Inc. 2.
"O interesse dos consumidores ainda está lá", disse Robledo, o co-diretor. "Acho que não há falta de interesse nestas questões e no que está a acontecer. As pessoas têm continuado interessadas desde que o primeiro filme foi lançado".
Espreitadela em Food, Inc. 2
Está em inglês, pois não encontrámos a versão com legendas em português.
