No mês passado, foi anunciado que Dwayne "The Rock" Johnson vai protagonizar em The Smashing Machine, do realizador e argumentista Benny Safdie. O projeto do estúdio independente A24 marca uma grande mudança na sua carreira, deixando temporariamente a ação e as bilheteiras por um drama com um orçamento mais modesto.
Numa recente entrevista com o Variety, o ator comentou a razão de escolher colaborar com a A24 em The Smashing Machine, onde interpretará a lenda das artes marciais mistas (MMA), Mark Kerr. Embora a longa-metragem tenha potencial, tanto em termos de bilheteira como de qualidade, Johnson afirmou que a sua motivação para aceitar o papel foi o desejo de se desafiar de novas formas e participar em filmes que explorem elementos mais humanos:
"Estou num ponto da minha carreira em que quero desafiar-me de formas que não fiz no passado. Estou num ponto da minha carreira em que quero fazer filmes que importam, que explorem a humanidade, a luta e a dor.", contou o ator.
Johnson e Safdie têm vindo a desenvolver o projeto desde que a produtora de Johnson, a Seven Bucks Productions, adquiriu os direitos em 2019: "O Benny quer criar e continua a empurrar os limites quando se trata de histórias que são cruas e reais, personagens autênticas e por vezes desconfortáveis e impactantes.", concluiu.
The Smashing Machine será uma biografia que utilizará como base o aclamado documentário de 2002, The Smashing Machine: The Life and Times of Extreme Fighter Mark Kerr, realizado por John Hyams, que narrou os triunfos e tragédias da vida de Kerr nos tempos selvagens do Ultimate Fighting Championship (UFC).
Safdie irá realizar e escrever The Smashing Machine, marcando assim o seu primeiro projeto a solo. A Seven Bucks Productions de Johnson irá também produzir o filme com a companhia Out for the Count de Safdie.
The Smashing Machine ainda não tem previsão de estreia.
Entretanto, o próximo filme de Johnson será o remake live-action do filme de animação lançado pela Disney em 2016, Vaiana, onde voltará a interpretar o papel do semideus Maui. Além disso, The Rock irá contracenar com Chris Evans em Red One, da Prime Video, cuja estreia está agendada para o final do ano.
A mais recente aparição do ator nos cinemas foi uma surpreendente participação pós-créditos em Velocidade Furiosa 10, regressando como implacável Luke Hobbs. O ator está confirmado para protagonizar num próximo filme derivado centrado no Hobbs, situado entre os eventos de Velocidade Furiosa 10 e Velocidade Furiosa 10 - Parte 2.