A vida tem os seus altos e baixos. Altos e baixos. Alegrias e tristezas.
Por favor. Poupe-lhes os clichés. O músico Jon Batiste e a escritora Suleika Jaouad enfrentaram mais altos e baixos do que a Quinta Sinfonia de Beethoven. Foram submetidos ao desgaste emocional tantas vezes, é uma maravilha que ainda haja lágrimas.
E, no entanto, aqui estão eles no Zoom. A sorrir. A rir. Aninhados um ao lado do outro em pijamas glorificados.
“Resiliência, isso temos em comum”, diz Batiste, 37 anos. A sua esposa sorri, e acrescenta: “Nos últimos anos, tivemos de suportar os eventos incrivelmente cruéis da vida juntamente com os belos.”
Que tal isto: Na noite de 2021 em que Batiste soube que fora nomeado para um espantoso total de 11 prémios Grammy, Jaouad, 35 anos, começou o tratamento para leucemia mieloide aguda, uma doença sanguínea frequentemente fatal, que regressara após uma década de remissão.
A jornada do casal nos oito meses seguintes é o ponto focal de American Symphony (disponível na Netflix), um documentário de Matthew Heineman que já ganhou uma série de prémios do público em festivais de cinema e se perfila como o principal candidato ao Óscar de melhor documentário.
“Decidimos avançar com este filme, mesmo após o diagnóstico”, diz Batiste.
A motivação deles para partilhar foi o desejo de ajudar outros que passam por jornadas semelhantes, diz Jaouad, que se tornou conhecida com o livro mais vendido de 2021 sobre a sua primeira batalha contra a leucemia aos 22 anos, “Between Two Kingdoms: A Memoir of a Life Interrupted”.
“Há um poder real quando nos atrevemos a partilhar os nossos momentos mais crus”, diz ela. “Eu apenas esperava que tudo isto pudesse oferecer uma sensação de companheirismo a alguém em pleno tratamento, ou a alguém que conhece alguém que está.”
Batiste interrompe: “A criatividade como um ato de sobrevivência, esse é um tema na nossa casa.". Ele faz música, a sua esposa escreve e pinta. "Cria um impulso e um objetivo, é uma forma de pegar num mundo de que possas não gostar e remodelar uma pequena parte dele da forma que queres.”
Jon Batiste tinha dúvidas sobre mostrar os seus momentos mais vulneráveis em American Symphony da Netflix
American Symphony leva-nos a todos numa viagem acidentada do casal.
Vemos Batiste, que alcançou a fama nacional como líder da banda do programa de Stephen Colbert durante sete anos, enfrentar um novo projeto ambicioso no meio da doença da sua esposa, compondo uma sinfonia única que abraça as contribuições musicais dos nativos americanos, afro-americanos e americanos. A sua confiança natural é por vezes atravessada por dúvidas paralisantes.
Vemos Jaouad a chorar enquanto Batiste lhe rapa os cabelos escuros antes de ela ir para o hospital para um transplante de medula óssea. Sentamo-nos ao lado dela enquanto enfrenta procedimento após procedimento esgotante que lhe retira as forças e lhe turva a visão, deixando-a pálida e careca.
Numa cena, um Batiste desesperado, com uma almofada sobre a cabeça, fala com a sua terapeuta sobre querer “parar o comboio”.
“Se eu tivesse tido uma palavra a dizer, essa cena não estaria no filme, quero dizer, sou muito conhecido como o tipo alegre”, diz Batiste. “Mas sabia que isto era sobre o Matt ser o contador de histórias, mesmo que não soubéssemos onde a história ia terminar. Não sabíamos se a Suleika sequer ia conseguir. Mas queríamos abrir as nossas vidas e apenas lançar luz sobre a condição humana.”.
Há também muitos momentos incrivelmente belos no filme, que mostram o laço feroz entre duas pessoas que se conheceram num campo de bandas quando eram adolescentes precoce, ele um prodígio do teclado, ela uma especialista em contrabaixo. Mesmo que um Batiste adolescente fosse difícil de desvendar, ele confessa.
“Ela pode atestar, eu era muito desajeitado”, diz Batiste. “Existiam muitas maneiras de mal-entender o jovem Batiste.”.
Jaouad ri e aperta-lhe a mão. "Mas tu mantiveste-te fiel a ti mesmo, não importa o quê", diz ela.
Essa determinação recompensou Batiste com cinco estatuetas Grammy nas cerimónias de 2022 em Las Vegas, um prémio que incluiu o álbum do ano para "We Are". Vemos os seus pais a brilhar de orgulho na plateia, enquanto uma Jaouad demasiado doente para viajar aplaude freneticamente em casa, em Nova Iorque.
Onde está Jon Batiste hoje?
O documentário termina há cerca de um ano, precisamente quando Jaouad visita o seu oncologista, que considera o transplante um sucesso, mas entrega a dura notícia de que ela vai precisar de quimioterapia contínua para manter o cancro à distância. Isto encoraja-os a viver cada momento como se fosse o último.
“Pensei nisso, e achei que era um pouco provocador de ansiedade”, diz Jaouad com um riso. “Em vez disso, tento viver todos os dias como se fosse o meu primeiro, acordando com uma curiosidade e uma admiração que um recém-nascido poderia ter.”
Tanto Batiste como Jaouad dizem que as suas experiências ao longo dos últimos anos os ensinaram a focar constantemente nas suas prioridades. Isto levou a uma divertida viagem pela frente.
O multi-instrumentista nativo de Nova Orleães, que foi nomeado para seis Grammys de 2024, incluindo álbum, canção e gravação do ano, anunciou recentemente a sua primeira digressão como cabeça de cartaz na América do Norte em apoio ao seu mais recente álbum "World Music Radio". A The Uneasy Tour: Purifying the Airwaves for the People começa a 16 de fevereiro em Portland, Oregon.
Após muitos meses de isolamento, evitando todos os riscos de infeção, podem ter a certeza de que Jaouad lá estará.
“Fiel ao nosso desejo de reorganizar prioridades, vamos transformar esta digressão numa festa familiar”, diz ela com um sorriso. “Por isso, a primeira pergunta que o Jon fez foi, os cães são permitidos no autocarro da digressão?”
A resposta, claro, foi sim.
