Na série histórica da SkyShowtime, Fellow Travelers, Frankie Hines é um artista de drag que trabalha num bar gay ilegal localizado em Washington, D.C. Frankie conhece Marcus Hooks, um jornalista, no bar e em breve começam a ver-se. O que começa como um caso rápido rapidamente se transforma numa montanha-russa emocional que afeta as suas vidas. Frankie é uma pessoa queer orgulhosa que abraça a sua identidade perante um mundo homofóbico que aterrorizou o seu parceiro. A sua vida inspiradora e resiliência fizeram-nos questionar se a personagem é baseada numa drag queen real cuja vida está escondida na história!
Olhando Através de uma Lente de Drag
Frankie Hines não é baseado num artista de drag real. A personagem foi concebida pelo criador Ron Nyswaner e pela sua equipa de escritores para a série. Nyswaner queria que o seu programa explorasse a era Lavanda e a Segunda Caça às Bruxas através de uma lente queer. Para tornar isso possível, ele emprega várias personagens queer de origens diversas. Desde um homem gay religioso a uma drag queen, o criador utiliza visões e vozes diversas para mergulhar na experiência queer dos anos 1950, o que torna a importância de Frankie evidente. Através da personagem, o programa retrata como a sociedade hiper-masculina era há décadas.
Embora Frankie não tenha um equivalente na vida real, pode ser visto como representante de todas as drag queens que desafiaram as noções convencionais de masculinidade e género dentro da cena queer no século XX. Pessoas como Frankie existiram e através da personagem fictícia, Nyswaner pode estar a prestar homenagem a um grupo que abraçou personalidades variadas dentro de si mesmas, tal como a personagem faz. "O que eu adoro em Frankie é que às vezes ele sente vontade de vestir um casaco, ser macho e sair para o mundo, e outras vezes sente vontade de pintar as unhas e soltar o cabelo", disse Noah J. Ricketts, que interpreta a personagem, à EW sobre o mesmo.
Embora a realidade não tenha inspirado diretamente a criação de Frankie, Ricketts quer que a sua personagem afete o mundo real. "E ao interpretar Frankie, uma personagem que estava fora e orgulhosa com um lábio brilhante e uma unha pintada. Isso realmente forçou-me a olhar para dentro e ver se estou a sair de forma autêntica, se estou a mover-me no mundo de forma autêntica", disse o ator à Out. "E por isso espero que, à medida que as pessoas assistem a isto, se questionem a si próprias essa questão para que possamos derrubar estas barreiras da hiper-masculinidade e sentir que temos de mudar quem somos para aderir às normas sociais", acrescentou.
Os Estados Unidos do pós-guerra testemunharam o crescimento dos movimentos pelos direitos dos gays. Organizações queer como a Mattachine Society foram fundadas para servir como faróis de mudança e vários ativistas ganharam destaque. Através do arco da personagem de Frankie, o programa também presta homenagem a esta inspiradora história dos movimentos pelos direitos dos queer. Após lidar com várias experiências discriminatórias, Frankie torna-se ativista político e começa a lutar pela dignidade e pelas vidas das pessoas queer que são forçadas a esconder-se à sua volta. No segundo episódio, vemos um vislumbre disso mesmo, quando Frankie protesta contra dois homens conservadores que envergonham Marcus por ter um artista de drag como parceiro.
A ficção que molda Frankie está profundamente enraizada na história dos Estados Unidos nos anos 1950. Embora não seja baseado numa pessoa específica, a sua vida pode ser comparada com as experiências de várias pessoas queer que lutaram contra o sistema durante o mesmo período.
