A mais recente série documental de crime verdadeiro da Netflix é As Mortes dos Murdaugh: Crimes Numa Família Sulista, a história dos Murdaughs, uma família abastada da Carolina do Sul. As Mortes dos Murdaugh explora os vários incidentes com que a família de litigantes tem sido ligada, incluindo um acidente de barco em que alguém morreu, e os eventos que precederam as mortes da matriarca Margaret "Maggie" Murdaugh e do seu filho Paul no verão de 2021.
A série também aborda parcialmente o julgamento em curso de Alex Murdaugh, marido de Maggie e pai de Paul, que foi acusado dos seus assassinatos, mas tem mantido a sua inocência e se declarou não culpado. Um quarto membro da família Murdaugh, Buster, também está incluído no documentário.
Richard Alex Murdaugh, apelidado de Buster, trabalhava anteriormente no escritório de advocacia do seu pai e frequentava a faculdade de direito da Universidade da Carolina do Sul - algo como uma tradição familiar - antes do assassinato da sua mãe e irmão. No entanto, ele acabou por ser expulso devido a um incidente relacionado com plágio.
De acordo com o jornal local The Post and Courier, a família de Buster pagou $60,000 para garantir que ele seria readmitido na faculdade para concluir o seu curso de direito. No entanto, ele ainda não retomou os seus estudos. "Ele adiou o seu desejo de frequentar a faculdade de direito por agora", disse o advogado dos Murdaugh, Butch Bowers. "Não há planos para que ele comece a estudar no outono ou na primavera."
Onde está Buster Murdaugh agora?
Buster vive atualmente com a sua namorada, a advogada Brooklynn White, em Hilton Head Island, Carolina do Sul. Não se sabe o que ele faz para viver. Em fevereiro deste ano, ele testemunhou no julgamento do seu pai como primeira testemunha de defesa - ou seja, testemunhou em favor do seu pai e afirmou que Alex estava "desolado" com as mortes de Maggie e Paul.
Buster esteve presente durante todo o julgamento do seu pai e, de acordo com Law & Crime, ele tem estado abalado e coloca as mãos na cabeça durante o julgamento enquanto os advogados passam pelos detalhes macabros do duplo homicídio. Em 2 de março, o pai de Buster foi considerado culpado pelos dois assassinatos e, em 3 de março, o juiz condenou-o a duas penas de prisão perpétua consecutivas.
Onde estava Buster durante os assassinatos?
Em 7 de junho de 2021, Alex Murdaugh afirma ter chegado a casa e encontrado Maggie e Paul mortos a tiro perto dos canis de cães na sua propriedade. Ele ligou para o 911 e também ligou para Buster.
"Ele parecia estranho e depois disse-me que a minha mãe e o meu irmão tinham sido baleados", disse Buster durante o julgamento. De acordo com o seu testemunho, Buster estava a mais de 200 milhas de distância quando os assassinatos ocorreram, na casa da sua namorada em Rock Hill, Carolina do Sul. Depois de saber o que tinha acontecido, ele fez imediatamente a viagem até à casa dos Murdaugh.
Qual foi a reação de Buster ao veredito?
Na sexta-feira, 3 de março de 2023, um juiz condenou Alex Murdaugh a duas penas de prisão perpétua consecutivas pelos assassinatos de Maggie e Paul Murdaugh.
Uma fonte que estava presente no Tribunal do Condado de Colleton durante a sentença disse ao New York Post: "Buster aguentou-se bastante bem até as câmaras se desligarem, mas depois colapsou... Ele estava a chorar incontrolavelmente. Os tios finalmente conseguiram levá-lo para um carro."
Buster falou mais sobre o caso na 2ª temporada de Murdaugh Murders, admitindo que embora ainda acredite que Alex é inocente dos assassinatos da sua mãe e irmão, pode ser "justo" descrever o seu pai - que também foi indiciado por mais de 100 crimes financeiros - como um psicopata.
"Não estou preparado para dizer que isso o abrange completamente, mas certamente acho que existem características onde se olha para a manipulação, as mentiras e a execução disso tudo, e acho que essa é uma avaliação justa", disse ele.
Buster continuou dizendo que não se preocupa em ser como o seu pai, acrescentando: "Não, não me preocupo, porque não sou ladrão. Não sou mentiroso. Não sou manipulador. Nesses aspectos, não sou nada parecido com ele, mas, em outros aspectos, acredito que tenho algumas das suas características mais admiráveis, o que me deixa bastante orgulhoso.".
Buster foi ligado a outras duas mortes
Após a renovação do interesse público no caso de Smith, após o lançamento do documentário Murdaugh Murders, uma nova investigação sobre a causa da sua morte está a ser lançada. Ao ouvir que o corpo de Smith vai ser exumado, Buster emitiu uma declaração pública para negar qualquer envolvimento, a sua primeira desde a condenação do seu pai.
"Tentei ignorar da melhor forma os rumores maliciosos sobre o meu envolvimento na trágica morte de Stephen Smith, que continuam a ser publicados na comunicação social enquanto lido com os brutais assassinatos da minha mãe e irmão", afirmou. "Não me manifestei até agora porque quero viver em privacidade enquanto lido com as mortes deles e a prisão do meu pai.".
"Isto já se arrasta há demasiado tempo", continuou. "Estes rumores infundados sobre o meu envolvimento com Stephen e a sua morte são falsos... Negarei categoricamente qualquer envolvimento na sua morte, e o meu coração vai para a família Smith."
Em abril de 2023, as autoridades reabriram o caso e começaram a reinvestigar a morte de Smith, desta vez como homicídio. O corpo de Smith foi exumado como parte da investigação, mas até agora ninguém foi acusado.
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Na segunda temporada de Murdaugh Murders, Buster repetiu a sua negação de que teve um relacionamento com Smith. "Nunca tive nada a ver com o seu assassinato, e nunca tive nada a ver com ele a nível físico em qualquer aspeto", disse. "Não quero ser rude, mas alguma vez o acusaram de assassinar alguém? Bem, deixe-me dizer-lhe, é uma coisa terrível de se colocar em alguém sem absolutamente nenhum facto. Quero dizer, prejudicou a minha reputação. As pessoas veem-me como um assassino.".
