No seu mais recente documentário da Netflix, Cena do Crime: O Assassino da Times Square, o cineasta Joe Berlinger examina as atrocidades de Richard Cottingham. A nova série de três partes segue a sua anterior, Cena do Crime: Mistério e Morte no Hotel Cecil, e centra no "perigo e depravação do Times Square de Nova Iorque nas décadas de 1970 e 1980 – um lugar que permitiu a um homem executar coisas indescritíveis". Então, quem é Richard Cottingham, e de onde veio? O que lhe aconteceu, e onde está agora?
Quem é Richard Cottingham?
Entre 1967 e 1980, Richard Cottingham, um assassino em série de Nova Jérsia, cometeu crimes em Nova Iorque e Nova Jersey. De 1964 a 1966, trabalhou como operador de computadores para o seu pai. Começou a trabalhar como operador de computadores em Nova Iorque em outubro de 1966 até à sua detenção em 1980. Foi apelidado de The Torso Killer e Times Square Torso Ripper após desmembrar e decapitar duas vítimas num Hotel Hell's Kitchen na W42nd Street e na Décima Avenida perto da Times Square a 2 de dezembro de 1979.
Deedeh Goodarzi, um trabalhador sexual de 22 anos, e uma vítima juvenil não identificada foram torturados e assassinados por ele.
Um incêndio deflagrou num motel em Times Square, levando os bombeiros de Nova Iorque a responder. Segundo o New York Daily News, quando chegaram, um bombeiro retirou uma mulher de uma cama no quarto e estava pronto para fazer reanimação boca-a-boca. Rapidamente descobriu que a mulher não tinha à frente.
Goodarzi foi mais tarde reconhecido como uma das mulheres torturadas e assassinadas. Cottingham amputou o crânio e as mãos. Cottingham incendiou o torso de Goodarzi após a desmembrar, assim como uma segunda senhora sem nome que foi descoberta ao lado de Goodarzi na mesma cama.
Cottingham fugiu com a cabeça e as mãos das mulheres. A matança de Cottingham, que dura há décadas, parou seis meses depois, quando foi apanhado no motel Quality Inn, em Hasbrouck Heights, pela tentativa de homicídio e violação de um trabalhador sexual de 18 anos. A polícia descobriu a mulher com algemas nos tornozelos, marcas de mordidas num seio, e uma facada quando uma empregada ouviu gritos vindos de um quarto.
No dia 22 de maio de 1980, foi capturado num motel em New Jersey enquanto abusava de um trabalhador sexual juvenil que tinha seduzido e conduzido para lá de Nova Iorque.
Nancy Schiava Vogel, 29 anos, foi assassinada em 1967, e Cottingham declarou-se culpado pelo seu homicídio em 2010. Confessou os assassinatos das estudantes de Nova Jérsia Jackie Harp, Irene Blase e Denise Falasca entre 1968 e 1969 em Bergen County, Nova Jérsia, sob a proteção da lei. Confessou e declarou-se culpado no rapto, violação e homicídio de Lorraine Marie Kelly, de 16 anos, e Mary Ann Pryor, de 17, em 2021.
Cottingham foi oficialmente acusado de matar 11 indivíduos, embora admita ter matado entre 85 e 100.
Ele tinha um conhecimento de trabalho forense, e apenas uma impressão digital que lhe pertencia foi encontrada durante o período de 13 anos durante o qual se sabe ter cometido 11 homicídios.
O que aconteceu a Richard Cottingham? Onde está agora?
Cottingham está preso desde 1981. Em 2020 acabou por confessar mais três assassinatos ocorridos no final dos anos 60. Está atualmente preso em Trenton, na prisão estatal de Nova Jersey. Ele reivindicou a responsabilidade de até 100 assassinatos, tendo até ao momento apenas sido ligado a 11 mortes.
Cottingham matou a sua segunda vítima conhecida a 15 de fevereiro de 1968. Diane Cusick, de 23 anos, foi encontrada violada, espancada e estrangulada até à morte no banco de trás do seu automóvel, descoberto estacionado junto ao centro comercial, após não ter conseguido chegar a casa depois de sair para comprar sapatos no Valley Stream, no Green Acres Mall, em Nova Iorque.
Ele apenas foi julgado por este caso em junho de 2022. Cottingham admitiu ter morto Lorraine McGraw, de 26 anos, em fevereiro de 1970. Fê-lo em agosto de 2022.
Foi julgado em tribunal pelo homicídio de Diane Cusick em 1968, quando estava deitado numa cama de hospital. As autoridades acreditam que este é o mais antigo caso criminal a ser resolvido com provas de ADN. A ligação foi descoberta por provas de ADN. Em dezembro, em tribunal, apresentou-se como culpado e admitiu ter matado mais quatro mulheres em Long Island, Nova Iorque, décadas antes: Mary Beth Heinz, Laverne Moye, Sheila Heiman e Maria Emerita Rosado Nieves.
E claro, agora que sabes tudo isto, não percas Cena do Crime: O Assassino da Times Square já disponível na Netflix.
