Os assassinatos de José e Kitty Menendez em 1989 pelas mãos de os seus filhos de 18 e 21 anos voltaram a estar em destaque no mundo do crime verdadeiro.
José e Kitty Menendez foram baleados e mortos em sua casa em Los Angeles em 20 de agosto de 1989, deixando uma cena tão horrível que inicialmente foi investigada como um acerto de contas da máfia, segundo o Los Angeles Times.
Os seus dois filhos, Joseph "Lyle" Menendez, agora com 55 anos, e Erik Galen Menendez, agora com 52 anos, foram condenados em 1996 por matar os seus pais com espingardas após dois julgamentos, o primeiro dos quais terminou com os júris a serem anulados.
No segundo julgamento dos irmãos, que ocorreu perante um único júri e sem câmeras de televisão, o juiz considerou inadmissíveis as alegações de abuso por parte de José Menendez contra os seus filhos, embora essa tenha sido a defesa no primeiro julgamento.
Erik e Lyle Menendez estão a cumprir prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional e já esgotaram as possibilidades de apelar - embora novas alegações de abuso sexual de um membro da banda Menudo contra o seu pai, incluídas na série Menendez + Menudo: Boys Betrayed da Peacock, possam corroborar as suas alegações - e potencialmente reabrir o seu caso.
Este artigo foi desenvolvido após o lançamento de Menendez + Menudo: Boys Betrayed e de modo a dar contexto e mais explicações para quem vir a futura série da Netflix com o nome de MONSTRO: A História de Lyle e Erik Menendez.
O que aconteceu a 20 de agosto de 1989?
José Menendez passou a maior parte do início dos anos 80 como diretor executivo da RCA Records, onde ajudou a assinar bandas como Duran Duran, The Eurythmics e Menudo, de acordo com o Los Angeles Times.
Ele mudou a sua família para a Califórnia depois de sair da RCA Records em 1986 para trabalhar na Carolco Pictures, de acordo com o Times, e comprou uma casa de 9.000 pés quadrados em Beverly Hills em outubro de 1988.
A casa em Beverly Hills tornaria-se a cena do crime infame onde José Menendez e a sua esposa Mary "Kitty" Menendez foram baleados várias vezes na sua sala de estar a 20 de agosto de 1989 com duas espingardas de calibre 12.
"Foi absolutamente selvagem", disse Russ Olson, ex-capitão da polícia de Beverly Hills e investigador do crime, sobre a cena do crime num episódio de "Snapped", uma série documental de crimes reais da Oxygen. "Você está a olhar para duas pessoas que foram dilaceradas".
José Menendez, de 45 anos, foi baleado à queima-roupa na parte de trás da cabeça e levou mais três tiros nos braços e nas pernas. Kitty Menendez, de 47 anos, foi baleada quatro vezes na cabeça e cinco vezes no resto do corpo.
"Os corpos estavam distorcidos", disse Olson. "Eles não tinham semelhança alguma com o que se esperaria que um ser humano parecesse".
Lyle Menendez, então com 21 anos, ligou para o 911 dizendo que ele e o seu irmão Erik Menendez, na época com 18 anos, acabavam de chegar em casa e encontraram os seus pais assassinados.
"Alguém matou oos meus pais", disse Lyle Menendez ao operador, segundo uma transcrição da ligação. "Erik, afasta-te deles", podia ser ouvido a gritar para o irmão na ligação.
Quando a polícia chegou, os vizinhos puderam ouvir gritos e os polícias encontraram Erik Menendez encolhido em posição fetal, a soluçar no jardim, informou o Times.
Investigadores descreveram os assassinatos como um "assassinato estilo gangster", segundo o Times, citando relatórios dos polícias, e os detetives suspeitaram que os assassinatos foram cometidos por mafiosos ou rivais de negócios de José Menendez que podem ter tido uma rixa.
No entanto, o comportamento financeiro dos irmãos Menendez após os assassinatos começou a atrair a atenção dos investigadores: Lyle Menendez comprou um Porsche, um Rolex e milhares de dólares em roupas, enquanto Erik Menendez comprou um Jeep Wrangler personalizado.
Pouco depois, a polícia confiscou gravações das sessões de terapia dos irmãos que continham informações incriminatórias, e cerca de sete meses após os assassinatos, o filho mais velho do casal, Lyle Menendez, foi preso a 8 de março de 1990.
Erik Menendez entregou-se às autoridades três dias depois, e ambos os irmãos fizeram a sua primeira aparição no tribunal a 12 de março.
Porque houveram vários julgamentos??
Os irmãos Menendez foram julgados conjuntamente com júris separados pela primeira vez em 1993. O caso tornou-se uma sensação nacional devido à cobertura televisiva dos procedimentos em tribunal na Court TV.
No primeiro julgamento, os irmãos argumentaram que mataram os pais porque temiam pela sua segurança após uma vida de abuso sexual perpetrado pelo pai e condicionado pela mãe. Um membro da família testemunhou ter conhecido o abuso na infância, relatou a ABC News.
Os procuradores argumentaram que os irmãos mataram os pais por ganho financeiro e o julgamento terminou com dois júris em impasse em janeiro de 1994, de acordo com o New York Times.
O então procurador do condado de Los Angeles, Gil Garcetti, disse que iria reabrir o caso e que não aceitaria um acordo judicial, segundo o Times.
Os irmãos foram julgados perante um único júri para o seu segundo julgamento, que começou em agosto de 1995. O juiz Stanley Weisberg, que presidiu ao segundo julgamento, decidiu que as provas e testemunhos sobre as alegações de abuso sexual dos irmãos seriam inadmissíveis no novo julgamento, citando irrelevância, conforme relatado pelo Los Angeles Times.
Erik e Lyle Menendez foram condenados por homicídio em primeiro grau e conspiração para cometer homicídio em março de 1996.
Ambos os irmãos foram condenados a duas sentenças de prisão perpétua consecutivas, sem possibilidade de liberdade condicional, de acordo com a Associated Press.
O que é Menudo e quais são as suas ligações com a família Menendez?
Os Menudo foram uma banda de rapazes portoriquenhos formada em 1977 pelo produtor musical Edgardo Diaz. A formação original contava com cinco rapazes nos primeiros anos da adolescência, tornando-se uma sensação internacional no início da década de 1980 - Ricky Martin estreou mesmo no grupo em 1984.
Quando os rapazes atingiam os 15 ou 16 anos, eram substituídos por membros mais jovens, recordaram ex-membros no documentário Menendez + Menudo: Boys Betrayed.
Roy Roselló juntou-se aos Menudo com 13 anos em agosto de 1983 e alegou no documentário ter sido abusado sexualmente por Diaz, o fundador do grupo, durante os três anos em que fez parte da banda.
Diaz não respondeu a um pedido de comentário para o documentário Peacock ou da NBC News, mas tem negado repetidamente as acusações de abuso sexual por ex-membros da banda.
Roselló alegou também na série que foi molestado por Jose Menendez quando este era o chefe da RCA Records. Roselló disse que Diaz o levou à casa de Menendez, onde Menendez o drogou e violou.
"Esse é o homem aqui", diz Roselló na série, apontando para uma foto de Jose Menendez posando com os Menudo depois de assinarem com a RCA em 1983. "Esse cara - é o pedófilo".
Erik Menendez disse em Menendez + Menudo: Boys Betrayed que se lembrou de ter visto Roselló com o seu pai na sua casa quando era criança.
"O meu pai era um dos homens que escolhia e selecionava os novos membros do grupo", disse. "Lembro-me especificamente de pegar num dos miúdos e de ir falar com ele sozinho e irem para a casa de cima".
Robert Rand, jornalista e produtor executivo em Menendez + Menudo: Boys Betrayed, que tem coberto o caso dos irmãos há décadas, disse a Erik Hernandez as notícias das alegações de Roselló contra o seu pai pelo telefone no documentário.
"Francamente, para ser honesto, sinto-me horrível. É triste saber que houve outra vítima do meu pai", disse Erik Menendez. "Sempre esperei e acreditei que um dia a verdade sobre o meu pai viria à tona, mas nunca desejei que isso acontecesse assim - o resultado do trauma que outra criança sofreu. Isso deixa-me muito triste".
Lyle Hernandez disse na série que as alegações eram "opressivas" de ouvir.
"Ouvimos rumores de que algo poderia ter acontecido com os Menudo ao longo dos anos", disse. "É uma coisa notável de acontecer tantas décadas depois".
"Claro que saberíamos que isso faria a diferença no julgamento", disse a Rand. "Certamente isso teria feito uma enorme diferença, porque todo o julgamento se centrava na crença sobre estes eventos".
Será que os irmãos Menendez vão sair em liberdade?
Erik e Lyle Menendez estão atualmente detidos na RJ Donovan Correctional Facility em San Diego, Califórnia, de acordo com o Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia, onde não estão elegíveis para liberdade condicional.
Os irmãos já esgotaram os seus recursos legais, mas especialistas jurídicos afirmam que a sua equipa de defesa pode apresentar uma petição com novas provas, incluindo as alegações de Roselló contra o pai deles.
Alan Jackson, um advogado de defesa criminal, explicou na TODAY o que teria de acontecer para que os irmãos Menendez "respirem ar livre algum dia".
"Primeiro, eles têm que apresentar a petição. A petição tem que ser revista por um juiz superior. O juiz tem que conceder um novo julgamento, e a defesa tem que ganhar no julgamento", disse Jackson. "Então, esses obstáculos processuais e factuais - é uma grande montanha a escalar".
"Isso é um vislumbre de esperança? É um vislumbre", continuou Jackson.
O Gabinete do Procurador do Condado de Los Angeles não respondeu imediatamente a um pedido de comentário do TODAY.com sobre os desenvolvimentos da investigação do relatório policial de Roselló, bem como o desenvolvimento das condenações dos Menendez.
Onde está Lyle e Erik Menendez hoje?
Erik e Lyle Menendez começaram a cumprir sentenças de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional depois de serem condenados por assassinar os seus pais em 1996.
Os irmãos estiveram em prisões separadas até 2018, quando foram transferidos para a RJ Donovan Correctional Facility. Rand disse à ABC News em 2018 que, antes da reunião, os irmãos não se viam desde 10 de setembro de 1996.
Lyle Menendez foi levado por um corredor para encontrar o seu irmão numa sala na prisão, e assim que o guarda abriu a porta, ambos irmãos "começaram a chorar imediatamente", disse Rand.
"Eles apenas abraçaram-se por alguns minutos sem dizer uma palavra um ao outro", disse Rand. "Aqui, os oficiais da prisão vão permitir que eles passassem uma hora juntos numa sala".
Lyle Menendez agora tem 55 anos e o seu irmão mais novo, Erik Menendez, tem 52 anos, de acordo com o Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia.
